Mens plantasjer forvalter trærne de dyrker for kommersiell bruk, er arbeidskraften dedikert til planting, stell og høsting av individuelle trær. For store virksomheter kan imidlertid håndteringen av dataene knyttet til hvert tre være en kjedelig og arbeidskrevende oppgave. Med dette i tankene implementerte Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) radiofrekvensidentifikasjonsteknologi (RFID) som kan spore identiteten til hvert tre og knytte det til dets områdebaserte plassering, slik at data fra hvert tre i plantasjen kan samles inn, oppdateres og administreres automatisk gjennom hele livssyklusen.
Sadaharitha Plantations er en kommersiell skogbruker i Sri Lanka. Selskapet driver plantasjer over hele landet, inkludert tusenvis av mål i de vestlige, nordvestlige og sentrale provinsene. Disse trærne finnes i flere arter, inkludert mahogni, agarved, sandeltre, teak og rambutan, og brukes til å lage en rekke treprodukter. SPL har omtrent 40 000 kunder, inkludert enkeltpersoner og selskaper, som investerer i kommersielle skogbrukstømmerprodukter.
Siden lanseringen i august 2002 har SPL utvidet størrelsen, lokasjonen og tresorten. Løsningen er for tiden distribuert på én plantasje, med planer om å utvide den til alle lokasjoner i fremtiden. Teknologien består av robust passivUHF RFID-brikkerinstallert på treet, håndholdte lesere betjent av vedlikeholdspersonell og programvare for å administrere dataene som samles inn.
Det er en utfordrende oppgave å spore trær, og selskapet bruker en rekke metoder for å sikre at alle trær er unikt identifiserte. I utgangspunktet brukte SPL aluminiumsmerker for å merke hvert tre med et serienummer, og et Microsoft Excel-regneark for å føre oversikt over hvilke treslag som var hvor, og deres vedlikeholdsdetaljer. Denne informasjonen kan inkludere årlig trevekst og gjødselbruk, samt bruk av kjemikalier og plantevernmidler.
Erstatte trykte aluminiumsbrikker med RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, direktør for informasjons- og kommunikasjonsteknologi på plantasjen, sa at den største utfordringen for tiden er manglende evne til å spore antall trær på grunn av falming av numrene på aluminiumsetikettene. Selv om hvert tre har sitt eget unike serienummer, har været påvirket etikettene som trykker serienumrene, noe som gjør manuell sporing vanskelig. I tillegg gjør omtrent fem til syv år med eksponering for sollys, skitt, regn og relatert fuktighet mange etiketter uleselige.
En annen utfordring selskapet møtte var at det var tidkrevende å håndtere papirarbeid knyttet til trær. Excel-regneark krever at arbeidere registrerer ID-numre eller søker etter dem i papirarbeid, samt legger inn data i en sentral database. RFID-brikkelesing vil gjøre det mulig å automatisk registrere og fylle ut data på servere, så selskapet investerte i teknologi som kan lagre unike ID-er digitalt, samtidig som de gir trykte ID-er. SPL hadde ikke tidligere brukt RFID for sporing av trær, så løsningen måtte testes og evalueres på nytt.
I desember i fjor valgte SPL å implementere en RFID-løsning for treforvaltning, først på plantasjen sin i Neboda sørvest på Sri Lanka, for å spore agarvedtrær. Mannskaper har foretatt regelmessige målinger av trevekst på trærne de siste månedene. Hvert tres unike ID-nummer kobles deretter til treets plassering i henhold til det tildelte området innenfor plantasjen, og til andre identitetsbaserte detaljer på en sentral server.
Disse merkene vil nå bli en del av det vanlige vedlikeholdet av plantasjen. Når hvert tre er merket, registreres og administreres data ukentlig, månedlig eller kvartalsvis. Ansatte luker, vanner og beskjærer trær over hele plantasjen, og utførerhåndholdte RFID-leseremens de utfører disse oppgavene. Ved å lese trærnes merkelapper og oppdatere informasjon om tjenestene de tilbyr og tilstanden til hvert tre.
Utviklet for krevende skogbruksmiljøer
Innsamlede data lagres og videresendes automatisk til programvaren når en tilkobling er tilgjengelig, og oppdaterer treets status og vedlikeholdshistorikk. Ved behov bruker selskapet kjemikalier og plantevernmidler for å beskytte trærnes helse, og da bruker de ansatte RFID-lesere. De leser også treetiketter når gjødsel ble påført to ganger i året, og når trehøyden ble målt én gang i året.
Plantasjer ligger ofte på avsidesliggende steder, noe som gir flere utfordringer for trådløs teknologi, ettersom disse stedene ofte mangler Wi-Fi- eller mobil 4G-signaler for å få tilgang til sky- eller lokale servere. For å løse dette datakommunikasjonsproblemet, sa Kulatilake, måtte en tilpasset mobilapplikasjon utvikles for å muliggjøre offline bruk av databasen.
Kulatilake sa at appen trengte en synkroniseringsfunksjon som automatisk ville laste opp data mellom serveren og den håndholdte enheten når leseren oppdaget en forbindelse. Dette gjør det mulig for feltteamet å utføre sitt daglige arbeid som vanlig, og når den er fullført og datasynkroniseringen er tilgjengelig, synkroniseres alle data med serveren, og all nødvendig informasjon oppdateres.
For å tåle værforholdene skogen utsettes for, må RFID-brikker være slitesterke nok til å overføre data i minst et tiår. Trær er fulle av vann, noe som kan by på utfordringer for RF-overføring, noe som må vurderes når selskaper utformer løsninger. For å løse leseproblemet, sa Kulatilake, implementerte SPL RFID-brikker som kan oppnå lange leseavstander gitt miljøet de opererer i.
Automatiserte data om trehelse og vedlikehold
Sadaharitha Plantations sa at de valgte IP 68-klassifiserte UHF RFID-brikkene ble levert av en tredjepartsleverandør og ikke var designet for denne spesifikke applikasjonen. Yoosoofmiya sa at gitt de tøffe og ekstreme tropiske værforholdene, er vi i stand til å bruke sterke RFID-brikker som til og med kan vare i mer enn 10 år.
SPL valgte en håndholdt leser som tåler utendørsmiljøer, men selskapet nektet å navngi teknologileverandøren. I mellomtiden har den kommersielle skogbrukeren allerede intern programvare for å administrere data relatert til den daglige plantasjedriften.
Ifølge selskapet gir de innsamlede dataene flere fordeler, først og fremst de spesifikke tjenestene som utføres og informasjon om trærnes tilstand på tidspunktet for hver tjeneste. Dataene gir også en analytisk fordel, ettersom SPL nå kan måle kostnadene knyttet til trevedlikehold. Fordi teknologien registrerer transaksjonene knyttet til hvert tre, kan skogbruksselskaper beregne kostnadene knyttet til et gitt tre.
I tillegg kan ledelsen ta oversikt over data om plantasjene sine, samt en fullstendig historikk over tretjenester, og disse dataene kan nås eksternt. Ifølge Yoosoofmiya vil alle pågående aktiviteter nå bli administrert daglig fra selskapets hovedkvarter i Colombo etter behov.
Publisert: 24. mars 2023
